Тисдейл родилась в Монмот Каунти, Нью Джерси. Её родители — Лиза и Майк Тисдейл (владелец строительной компании). Она выросла в городке Оушн Тауншип. У неё есть старшая сестра Дженнифер, также модель и актриса. Её дедушка по материнской линии Арнольд Моррис создал ножи модели Ginsu. Через своего дедушку она познакомилась с известным бизнесменом Роном Попилом. В возрасте 3 лет талант Тисдейл обнаружил агент Билл Перлман, которой представляет её до сих пор. После нескольких проб, она снялась в более 100 национальных рекламных роликах. В возрасте 8 лет она получила ведущую роль в мюзикле «Отверженные», а позже она объехала много стран в составе труппы мюзикла «Энни». Она начала свою карьеру участвуя в мюзиклах «Цыгане» и «Звуки музыки» в еврейском общественном центре в Монмот Каунти. В возрасте 12 лет Эшли пела для американского президента в Белом Доме.

Её сольный альбом «Headstrong» дебютировал в феврале 2007 и вошёл в список Биллборд Топ 200 под номером 5. Тисдейл вошла в список журнала People в категорию «Люди до 25», список журнала Vogue «Молодые Звезды Голливуда» и ежегодный список поддающих надежды («Must List») популярного журнала Entertainment Weekly в категории «Музыкальные надежды» («Must ‘Musical’ Prodigy»). Эшли перенесла пластическую операцию на нос, из-за двух переломов ей было сложно дышать.