Мегги стояла за барной стойкой и не спеша протирала стаканы.
- До завтра, Джас! – подмигнула она мне.
Я был вымотан, и желания флиртовать с ней у меня не было. Закинув на плечи рюкзак, я прошел мимо, равнодушно махнув девушке в ответ.
Выйдя из душного бара, я глубоко вдохнул прохладный ночной воздух. Он наполнил мои легкие, принося удовольствие, должно быть похожее на то, какое заядлый курильщик испытывает, затягиваясь дымом любимых сигарет. Но сырость, оставленная недавним дождем, заставила меня поежиться и поднять воротник моей старой джинсовой куртки. Приготовившись следовать своему обычному, скучному еженочному маршруту от бара домой, я вдруг услышал разрывающий холодное оцепенение апрельской ночи вой полицейской сирены. Хватило пары секунд, чтобы моя усталость сменилась напряженной решимостью прийти на помощь.
Мой супер-слух помог мне быстро сориентироваться и определить, откуда доносился звук. Через пару минут я уже был на месте происшествия.
Проезжую часть перед домом на <> стрит перегородила полицейская машина. Здесь же находилась машина «скорой» и службы спасения. На противоположной улице, у библиотеки стояли несколько прохожих и полицейский. То и дело переругиваясь, они поднимали головы к крыше дома, на выступе которой стоял мужчина. Мое супер-обоняние ощутило резкий, обжигающий запах алкоголя.
Полицейские пытались успокоить самоубийцу. Приглашенный на место происшествия психолог убеждал человека на крыше отступить от края. Но тот лишь осыпал собравшихся благим матом. Было ясно, что ничем хорошим ситуация не закончится, если не вмешаюсь я.
Моя супер-реакция сработала мгновенно. Сегодня самоубийства не будет. Не в этот день.
Чтобы не привлекать к себе внимание, я старался сдержать свой быстрый шаг, направляясь в пустой темный переулок, располагавшийся недалеко от злополучного места. Мое супер-обоняние уловило близость зловонной помойки, но делать было нечего. Нелегка доля супер-героя.
Находясь в тени Нью-Йоркских высоток, я мог быть уверен в том, что ночь скроет мою тайну от посторонних глаз. Кинув рядом с собой рюкзак, я быстро снял с себя уже сырую от мороси джинсовую куртку и вдруг услышал раздирающий ночную пустоту крик. Надо спешить. Через секунду мои джинсы уже лежали в рюкзаке. Понимая, что еще пару минут, и будет уже слишком поздно кого-либо спасать, я резко дернул за края рубашки, оторвав от нее тем самым все пуговицы, так заботливо пришитые моей мамой. В следующий свой приезд домой снова придется тащить целый чемодан распоротой одежды. Но уж лучше пусть будет порван мой костюм, чем пострадаю я. Ведь с испорченной одеждой маме смириться проще, чем с риском, которому я подвергаю себя каждый день.
Оставшись в одном нижнем белье, я скинул разбросанную по переулку одежду в рюкзак. Возможно, мой внешний вид был нелепым, но первый шаг к превращению обычного парня Джастина в супер-героя был уже совершен. Да, супер-костюм всегда начинается с супер-трусов! Эта пикантная деталь не только придавала моему виду мужественности, но и предохраняла от ударов.
Настала очередь кольца. Я осторожно повернул его на пальце инициалами вверх. По коже пробежали миллионы мурашек. Еле ощутимой пеленой меня накрыла мягкая ткань. Наконец я был готов. Фиолетовый костюм удобно облегал все мое тело, не сковывая движений. Резкий порыв холодного ветра раздул мой плащ, который был в тон супер-трусам.
Я был готов сражаться за справедливость, жизнь и Америку! За все то, что является целью борьбы для любого уважающего себя супер-героя.
Медлить было уже нельзя, ведь смерть была совсем близко, в любую минуту готовая забрать жизнь этого идиота. Черт его дернул лезть на эту чертову крышу! Покачав головой, я резко оторвался от земли и оказался над ночным, кое-где расцвеченным переливающимися неоновыми вывесками Нью-Йорком. Почти сразу я обнаружил горе-самоубийцу все еще стоявшего на крыше и покачивающегося из стороны в сторону. В руке он сжимал полупустую бутылку дешевого вина.
- Она меня не любит! МЕНЯ! Ст*рва! Я все для нее делал, а она ушла к этому убл*дку! Пусть она идет сюда! Пусть тащит свой зад и на коленях умоляет простить ее, иначе я прыгну! – хриплый крик раздавался на всю округу. Некоторые слова парень проглатывал и заикался из-за количества выпитого спиртного.
Выкрикивая проклятия, он не мог сдержать нахлынувших на него эмоций и от резких движений сильно пошатнулся в сторону пропасти. Считанные миллиметры отделяли его от падения и смерти. Думать было некогда. Я мгновенно подлетел к человеку и, ухватив его за руки, поднял в воздух. От неожиданного рывка он выронил бутылку, и та с холодным звоном разбилась о тротуар.
Видимо мужчина до сих пор не понимал происходящего, так как все еще бормотал всяческие ругательства и сыпал проклятиями. Поднявшись на несколько метров над землей, мы застыли в воздухе. Моей задачей было не просто спасти этого человека от гибели, но и предотвратить дальнейшие его попытки покончить с жизнью.
Похоже, парень наконец-то начал приходить в себя. Он замолчал и обратил на меня свое внимание. Взглянув на меня, он сощурился, а затем резко распахнул свои, застланные пеленой от алкоголя, глаза.
- Кто ты? – выпалил он.
- Ты хотел спрыгнуть, я тебе помогу! – крикнул я в ответ.
Этот идиот начал мне порядком надоедать. Я разжал ладонь, и человек повис на одной руке над городом. Окончательно протрезвев, он закричал. Его голос отразился от зданий и эхом прокатился над местом происшествия.
- Ты сам этого хотел, кр*тин! – я не мог сдержать злорадного смеха, и теперь шума стало гораздо больше.
- Я не хочу умирать! Прошу вас, нет! – из глаз этого неудачника градом катились слезы.
Убедившись в своей победе, я усмехнулся и снизил высоту. Приземлившись рядом с патрульной машиной, я отпустил руку. Мужчина упал на колени передо мной. В его глазах был страх. Кр*тин! Спасай таких идиотов, а они потом смотрят, будто я их убить пытался. Увидев приближающихся полицейских, я понял, что дело сделано, и мне пора валить.
- Кто ты? – спросил он шепотом.
Парень уставился на меня, точно я напоминал ему одного из этих зеленых человечков, которыми американские фильмы пугают весь мир. Я что, первый супер-герой в Нью-Йорке?! Хотя, видимо, в его жизни – первый.
- Я твой ночной кошмар. Я тот, кто каждый день обезвреживает таких кр*тинов, как ты! Я - Бибер-Мэн! Когда в следующий раз приспичит прыгнуть с крыши, вспомни меня, – ответил я и поднялся над землей.
Снова оказавшись в воздухе, я ощутил легкость и прилив удовлетворения от своего супер-геройского поступка. Захватив по пути рюкзак из моего укрытия, я набрал скорость и направился к дому.
Приземлившись на <> стрит, я оказался в небольшом темном переулке. Повернув кольцо, я облачился в костюм Джастина МакКинли, восемнадцатилетнего студента заочного отделения Нью-Йоркского Университета, подрабатывающего певцом в небольшом баре Dead Cat на окраине города, насквозь провонявшем пивом и дешевыми сигаретами. Закинув на спину рюкзак, я неспешно поплелся домой.
Я вышел на тускло освещенную единственным целым фонарем дорогу. Эта часть города казалась безжизненной в столь ранний час. Я направился к безликому зданию из красного кирпича, кажущемуся огромным темным пятном рядом с новыми светлыми домиками, разместившимися по разным сторонам от дороги.
Местами расколотые тяжелые бетонные блоки, служившие неким подобием ступенек, вели к высокой, громоздкой черной, как смоль, двери. Отсутствие замка никогда не привлекало грабителей, так как жителями дома, в большинстве своем были законченные, но к счастью безобидные, пьяницы, разочаровавшиеся в жизни, или одинокие дамы, средних лет, в одиночку воспитывающие детей и вечно спешащие из дома на работу, с работы домой, которые еле сводят концы с концами.
Повернув ручку, я осторожно толкнул дверь. Она со скрипом отворилась, открывая передо мной узкую темную лестницу. Я старался как можно тише ступать по небольшим деревянным ступенькам, но протяжный скрип все же выдавал мое присутствие. Неожиданно темную пустоту лестничного пролета пронзил яркий луч света. Я остановился.
- МакКинли! Я знаю, что это ты, – раздался хриплый мужской голос, не предвещавший ничего хорошего. – Иди сюда!
Меня охватило острое желание вырваться обратно на улицу, в объятия сладкого, манящего запаха свободы. Но я обреченно направился к комнате, из которой доносился голос.
В огромном отвратительного коричневого цвета кресле сидел, зажав сигарету в зубах, Билл Ибсон, хозяин дома, в котором я снимал комнату. Приземистый, слегка лысеющий, мужчина, постоянно воняющий смесью пота, пива и сигарет, с всегда расстегнутыми штанам, чтобы удобнее было запихивать в себя очередную порцию жирных, сомнительного содержания хот-догов, заливая все это бутылочкой дешевого алкоголя.
Билл внимательно смотрел на меня, сощурив глаза. Я чувствовал себя пойманным шпионом, в лицо которого бьет яркий свет настольной лампы. Билл глубоко затянулся сигаретой, а затем на выдохе проговорил:
- Ты снова, м*ть твою, задерживаешь плату, МакКинли, – из его рта выходили серые густые клубы дыма, разнося по комнате противный, едкий запах и придавая его лицу желтоватый, болезненный оттенок.
- Мне жаль, мистер Ибсон, я получу деньги лишь в конце месяца…
- Мне плевать! – рявкнул Билл, не давая мне договорить. – У тебя три дня.
Мужчина медленно встал и, переваливаясь с ноги на ногу, поплелся в свою комнату.
Мерзкое чувство беспомощности перед этим убл*дком заскребло на душе. Он бессовестно тянул из постояльцев последние деньги и просаживал их в казино и на выпивку. И я, черт возьми, при всех своих супер-способностях не мог этого изменить.
Руки непроизвольно сжались в кулаки. Я чувствовал, как внутри меня закипает злость. Не справившись с нахлынувшими эмоциями, я с силой толкнул стол. Одна из его ножек звучно треснула, а стоявшая на нем бутылка пива угрожающе покачнулась. Чтобы избежать шума и очередного конфликта с Биллом, я ловко поймал бутылку на лету и поставил ее на место.
Усталость, окутавшая меня невидимым плащом, уже с непреодолимой силой давила на плечи. Не способный сопротивляться ей и дальше, я заставил себя идти в комнату.
Унылое, тусклое пространство между четырьмя серыми стенами, с каждым днем казалось все более тесным. Оно напоминало пустую картонную коробку. Небольшой шкаф, узкая кровать, с которой я постоянно падал по ночам, коврик, на котором я просыпался, письменный стол и старая тумбочка составляли скромное убранство моего жилища. Но поскольку «дома» я только спал, большего мне было не нужно. К тому же плата была сравнительно небольшая, что позволяло мне не зависеть от родителей.
Скинув с себя рюкзак, куртку и кеды, я, измученный долгим, утомительным днем, повалился на кровать. Старое дерево издало жалкий, но уже ставший родным всхлип. Поблагодарив Бога и мистера Нейпа за предоставленный выходной, я погрузился в долгожданный сон.

Верьте в чудеса и супер-героев, ведь они среди нас!)

Поглубже спрятав руки в карманы, я медленно шел по одной из улиц делового центра Нью-Йорка. Это место, где ваши мечты могут осуществиться, если у вас есть наличные и вы играете по правилам.
Суетливая, серая масса людей, не выражавшая ни капли эмоций, быстро передвигалась от одного здания к другому. Клерки, юристы, брокеры, дилеры, трейдеры и прочие финансовые муравьи, в однообразных деловых костюмах напоминающие роботов, спешили по своим делам, пытаясь обогнать время, одной рукой держа мобильный возле уха, а в другой неся остывший кофе, при этом прижимая к груди огромную папку с бумагами. Здания, возвышавшиеся по обеим сторонам улицы, почти закрывали застланное тучами небо. Унылое зрелище.
Внезапно сквозь прохладный апрельский воздух, я ощутил теплоту.
Недалеко от меня шла девушка. Одетая в строгий костюм, с убранными в аккуратный пучок светлыми волосами, она сжимала в руках портфель и была похожа на других людей, которых я видел на этой улице. И все же было в ней что-то другое, живое и теплое. Я искоса наблюдал за девушкой, пытаясь понять, что говорит моя супер-интуиция. Наверное, почувствовав мой взгляд девушка повернулась, и наши глаза встретились. Меня будто ударил едва уловимый заряд тока. Девушка резко отвела глаза. Интерес, который она пробудила во мне не утихал, и я последовал за ней. Пробираясь сквозь толпу, я старался не упустить незнакомку. Неожиданно девушка вновь посмотрела мне в глаза. Снова заряд тока. Я остановился не в состоянии сделать шаг. Поспешно отвернувшись, девушка скрылась от меня в толпе.
Резкий холодный порыв ветра освежил меня. Я быстро заморгал, надеясь освободиться от мыслей о незнакомке. Возможно, все эти ощущения лишь игра моего супер-воображения и я пытался увидеть то, чего нет. Но девушка никак не выходила у меня из головы. Черт возьми, кто она такая? Незнакомка казалась мне другой, не такой как все люди, окружавшие меня.
- Здравствуйте. Вы хотите взять кредит? – услышал я довольно резкий женский голос.
Огромный круглый зал банка на <> стрит, был заполнен людьми. Черт меня дернул заявиться сюда в час пик.
- Нет, я хотел бы снять деньги со счета, – ответил я девушке.
Она недоверчиво посмотрела на меня, словно оценивая размер моего банковского счета по внешнему виду. Я привык к таким взглядам. Так смотрели на меня большинство студентов, когда я бывал в университете. Избалованные дети папаш с толстыми кошельками. Черт возьми, они смотрели на меня с таким презрением, будто я вышедший на свободу убийца!
- Пожалуйста, введите свой ПИН-код и распишитесь. – Услужливость девушки теперь казалась еще более наигранной. Она с завистью смотрела на коллегу, которая кокетничала с мужчиной в дорогом костюме.
Закончив вводить данные, я протянул планшет девушке. Она небрежно взяла его и принялась печатать что-то на компьютере.
- Сколько хотите снять? – не отрывая глаз от монитора, спросила девушка.
- Сотню, – быстро ответил я.
Внезапно мой супер-слух уловил резкие грохочущие звуки хлопающих дверей автомобиля, доносившиеся с улицы. Я обернулся в сторону выхода и прислушался. Громкие мужские голоса эхом раздавались у меня в голове, но из-за шума в банке я не мог разобрать слов. Последовал щелчок. На мгновение банк будто затих и мне удалось понять, что это был за звук.
Схватив со стола рюкзак, я мигом рванул в туалет, расстегивая по пути куртку. Девушка, обслуживающая меня, кричала что-то в след, но мне было не до объяснений. Возможно, сейчас судьба этой высокомерной дамочки, богача в строгом костюме, симпатичной кокетки, и еще нескольких десятков человек в этом банке зависела от того, успею ли я добежать до туалета.
Быстро закрыв за собой дверь кабинки, я начал расстегивать на себе одежду. Оставшись в супер-трусах, я, не теряя времени, повернул кольцо. Через секунду мое тело уже было затянуто в темно-фиолетовый супер-костюм. Внезапно по банку разнесся оглушительный визг. Я понял, что чертов спектакль начинается. Через несколько секунд раздалась череда выстрелов.
- Всем лежать! А ты, дура, заткнись! – услышал я грубый мужской голос. – Если вы выполните наши требования, мы никого не убьем!
Значит пока жертв не было. Этот факт несколько утешил меня, помогая рассуждать здраво.
- Пойди, проверь остальные помещения! – скомандовал один из грабителей.
Я услышал приближающуюся тяжелую поступь. Дверь в туалет распахнулась, я замер, позволяя подойти ближе этому убл*дку. Резкими ударами мужчина открывал двери кабинок, которые с грохотом бились о стены. Наконец очередь дошла и до моего укрытия. Я затаил дыхание, приготовившись к обнаружению. Дверь открылась и я увидел человека среднего роста, одетого в черную одежду, лицо которого закрывала маска. В руках он сжимал пистолет. От удивления глаза преступника расширились, а рот приоткрылся.
- Привет! – сказал, улыбнувшись, я и ударил мужчину кулаком в лицо.
Грабитель застонал и, закрыв глаза, упал на пол. Обходя тело, я с силой пнул выпавший из его рук пистолет так, что тот, ударившись о стену, издал жалобный звук. Я пожалел о том, что не могу сделать то же самое с этим убл*дком.
- Фил! Фил! Где ты, с*кин сын?! – снова раздался мужской крик.
Но Фил уже был не в состоянии говорить. Он лежал, распластавшись на полу, а из его носа сочился узкий кровавый ручеек.
- Пойди, посмотри, что там с ним. А ты, милочка, не отвлекайся. Пуля летит очень быстро, – произнес все тот же грубый голос.
Снова по коридору, ведущему в туалет, раздались чьи-то шаги. Подойдя к телу Фила, я поднял его перед собой, закрыв тем самым себя.
- Фил! – послышался испуганный, но тем не менее громкий голос в коридоре.
Дверь распахнулась и я увидел высокого человека, одетого так же как и Фил. В его руках был пистолет. Увидев своего друга без сознания, он покрепче сжал оружие.
- Что за черт?! – крикнул преступник.
Я толкнул Фила, и его тело упало на мужчину.
- Фил очень рад тебя видеть, убл*док, – проговорил я и, сильно замахнувшись, ударил грабителя в лицо. Уже два тела с грохотом упали на кафель. Быстро отбросив в сторону оружие, я вышел из туалетной комнаты.
Оказавшись в холле, я увидел сидящих на полу людей. Они сжимали колени руками и вздрагивали от любого резкого движения или звука. Среди заложников я увидел маленькую девочку. Сидящая рядом с ней женщина прижимала ее к себе и шепотом уговаривала сидеть тихо. Но девочка ее не слушала. Своими широко распахнутыми испуганными глазками она смотрела на молодую девушку в форме служащей банка, торопливо достававшую деньги из кассы и складывавшую их в мешок. Я увидел внешнюю схожесть между девушкой за кассой и малышкой, смотревшей на нее. Видимо, это были мать и дочь. В какой-то момент девушка подняла голову, и их взгляды встретились. Она слабо улыбнулась дочери, пытаясь ее успокоить.
- Скорее! Если копы приедут до нашего ухода, вам всем не жить! – крикнул один из грабителей.
Девочка уткнулась в плечо обнимавшей ее женщины. В моих мыслях неожиданно промелькнуло лицо младшей сестренки. Невинные, наивные глаза, маленький курносый носик, пухлые щечки. Мысль о том, что кто-то может причинить вред столь беззащитному существу, заставила кровь в моих жилах закипеть.
В главном зале оставались только два грабителя. Если бы они не находились так близко от заложников, обезвредить их для меня было бы плевым делом, но сейчас… Мне нужно было не только справиться с преступниками, но и уберечь невинных людей в зале банка от выпущенной мной на свободу супер-силы. Нужен был неожиданный ход, чтобы быстро и без последствий сыграть свою роль.
Грабители следили только за заложниками и все еще не замечали меня. Они не подозревали, что тот, кто закончит их бесславную авантюру, стоит у них за спиной. Быстро сориентировавшись, я решил, что пора мне занять режиссерское кресло этого спектакля. Поднявшись в воздух, я завис под потолком зала. Видимо мой выход все же не оказался незамеченным, как я планировал, так как десятки глаз мигом уставились на меня.
- Что за черт?! – крикнул один из грабителей, подняв вверх свой пистолет. Второй последовал его примеру.
- Я предпочитаю, чтобы меня звали по-другому, – ответил я и, сорвав с потолка люстру, сбросил ее на одного из этих убл*дков.
Ему еще повезло, что люстра была сделана из легкого пластика, и этот с*кин сын всего лишь потерял сознание.
- Черт! – воскликнул другой грабитель, увидев своего рухнувшего на пол сообщника. – Да кто ты такой?! – он недоумевающее пялился на меня.
О, Боже! Давно в Нью-Йорке не было настоящих супер-героев! Сейчас дети читают комиксы про бравых американских копов! А как же Супер-Мэн, Человек Паук? Я учился у них, когда был еще маленьким маменькиным Бибер-Мэнчиком! Но это было давно, и теперь пришла моя очередь возрождать великое дело супер-героев – спасать Нью-Йорк, Америку, да и что уж там, весь мир!
- Я тот, кому такие убл*дки как вы, мешают заниматься в туалете тем, чем там обычно занимаются! Я тот, у кого из-за таких как вы, всегда будет работа! – всегда мечтал произнести эту фразу. - Я – Бибер-Мэн! – мой голос эхом разнесся по затихшему залу.
- Что? – интонация, с которой грабитель произнес это, выдавала его уже с трудом скрываемый страх, и я понял, что клиент готов.
В одну секунду спустившись на отражающий свет больших люстр пол банка, я оказался напротив преступника в пяти шагах от него.
- Не подходи! Я выстрелю! – кричал мужчина. Его руки дрожали, а пальцы судорожно искали курок.
Я двинулся в сторону грабителя. Тот отшатнулся и, сильно зажмурившись, выстрелил. Пуля со свистом летела прямо мне в грудь. Кто-то с ужасом вскрикнул. Преступник испуганно смотрел на меня. Его глаза расширились еще больше от того, что он увидел через мгновение. Пуля, летевшая прямо на меня с огромной скоростью, ударилась о мою грудь, словно пластмассовый шарик из игрушечного пистолетика, не причинив никакого вреда, и, отскочив, со звоном упала пол. Зал ахнул.
- Это была твоя последняя ошибка на сегодня, – спокойно проговорил я и, подойдя к грабителю, ударил его кулаком в лицо. Мужчина упал навзничь, а оружие, выпавшее из его рук, укатилось к одному из банковских столов. Присутствовавшие в зале еще шокировано смотрели на меня, когда я подошел к девушке, собиравшей деньги в мешок, и сказал:
- Это больше не нужно. И я бы на вашем месте вызвал полицию.
Быстро заморгав, она схватила телефонную трубку и набрала 911.
- Вставайте. И, мужчины, я бы попросил вас отыскать веревки и связать этих под*нков, – обратился я к заложникам.
Притащив двух грабителей, оставленных мною в туалете, я организовал эдакую «преступную кучку» из связанных тел. Посетители и служащие банка уже начали приходить в себя, но все еще не расходились, дожидаясь полиции. Девочка радостно обнимала свою маму, нежно целуя ее в щеку. Заметив, что я наблюдаю за ними, девушка шепнула дочери что-то на ушко, и та, немного смутившись, подошла ко мне.
- А ты, правда, супер-герой? – тихо спросила девочка.
- Да, – чуть улыбнувшись, ответил я.
- А меня Эмми зовут.
- Очень приятно, Эмми, – я осторожно присел на корточки и пожал ее крохотную ручонку.
- У меня есть кое-что для тебя, – покраснев, проговорила малышка. Она протянула мне монетку. Это был один цент. – Он счастливый! Мне его мама дала, и он мне помогал. И тебе будет! – добавила она.
Я широко улыбнулся. Подарок Эмми был таким трогательным и, как бы глупо это не было, много значащим для меня.
- Но если он тебе принес удачу, может тебе стоит оставить его у себя? – спросил я.
- Нет! У меня в копилке еще много таких Линкольнов! – воскликнула девочка и вложила монету мне в руку.
- Спасибо, Эмми! – поблагодарил я.
Малышка улыбнулась мне в ответ и убежала к маме.
Услышав вой приближавшейся сирены, я понял, что мне пора. Захватив рюкзак, я спросил у одной из служащих про черный ход. Она поблагодарила меня за помощь и проводила к выходу.
Выйдя из банка, я взглянул на часы. Скоро должен был начаться мой рабочий день, а точнее сказать рабочая ночь в «Dead Cat». Приняв облик Джастина МакКинли, я поспешил на работу.
На улице уже смеркалось, когда я добрался до бара. Мэгги как всегда расторопно разливала свежие напитки первым посетителям.
- Привет, Мэг, – поздоровался я, садясь за барную стойку.
- Привет, Джас! Роб у себя, – добавила она, заметив мой обеспокоенный взгляд. – Не бойся, я прикрыла твою задницу, – девушка улыбнулась.
Ее слова позволили мне успокоиться. Если Роб у себя, значит, он уверен, что я уже работаю.
- Выпьешь? – все еще улыбаясь, спросила Мэг.
- Пожалуй. Просто пиво, – немного алкоголя сейчас мне не повредит.
Девушка ловко перевернула одну из бутылок, и ее содержимое быстрыми пенящимися всплесками наполнило мой стакан.
- Тяжелый день? – интерес ко мне со стороны Мэг не пропадал. Кажется, навязчивая склонность расспрашивать посетителей и пытаться анализировать их поступки, а еще лучше поделиться жизненной мудростью, - профессиональный порок всех барменов. Я пожалел, что в это время в баре было еще мало народу.
- Да, – сухо ответил я и залпом осушил стакан. – Пора за работу.
Я встал и направился к небольшой сцене в углу бара, освещенной тусклым прожектором, посреди которой стоял высокий стул. Взяв гитару, я уселся поудобнее и начал перебирать струны, наигрывая хиты восьмидесятых. Сегодняшняя ночь была посвящена музыке этого десятилетия, и я исполнял взрывные, бунтарские синглы великих: Майкла Джексона, Пола Маккартни, Eagles, Queen и других. Мэгги все время посматривала на меня так, как кошка смотрит на мышь. Но я старался игнорировать ее взгляды. Столики перед сценой занимали посетители, желавшие утопить свою ежедневную скуку в очередном стаканчике дешевого алкоголя. Бар наполнялся едким сигаретным дымом, и я как мог еще хватался за тот кислород, который оставался в воздухе. Во время исполнения самых популярных хитов восьмидесятых зал свистел и подпевал, а в конце выступления долго аплодировал.
Время близилось к трем часам ночи, когда в баре оставалась всего пара человек. Моя ночь подходила к концу и я, отложив гитару, направился к подсвеченному множеством лампочек алкогольному царству Мэг, чтобы помочь ей выпроводить засидевшихся посетителей.
- Ты хорошо поешь, – сказал молодой человек, сидевший за стойкой. Перед ним стоял наполовину пустой стакан пива.
- Спасибо, – ответил я, сев рядом в ожидании Мэг.
- Тебе нужно быть настоящим певцом! Почему ты здесь? – парень явно перебрал и я понял, почему Мэг нет на рабочем месте. Всю ночь выслушивать таких вот обиженных судьбой выпивох – я бы точно свихнулся, но она нет. Эта девчонка управлялась с ними не хуже секьюрити, уговаривая их покинуть бар, но небольшая передышка нужна была и ей.
- Мне нужны реальные деньги. Я не могу ждать чуда, – мои слова были чистой правдой. Я устало опустил голову и тяжело вздохнул. Деньги мне сейчас нужны были больше всего.
- Знаешь, а ведь у меня есть деньги. Я, конечно не сказочно богат, но и не бедняк, – проговорил молодой человек. – Но, поверь, не в деньгах счастье. Этого не достаточно.
Я понял, что за этими словами последует длинная, полная мучений и страданий история жизни. Налив в стакан пива, я приготовился слушать.
- У меня была девушка. Мы познакомились, когда учились в университете. Она такая красивая. Когда она заговорила со мной, я чуть не подавился гамбургером, который ел. Ведь со мной никогда не говорили просто так такие красивые девушки. А она подошла сама. Мы начали встречаться. Она была из небогатой семьи и я помогал ей финансово. Покупал ей любые безделушки, какие она захочет. Я любил ее и думал, что она тоже меня любит, но оказалось нет. Когда мы закончили университет, я оказался ей не нужен. Она нашла себе другого. Я просто помог ей хорошо закончить учебу. – Парень остановился и сделал большой глоток. – Я просил ее не уходить, ведь я любил ее, но она… Она ушла. И я слетел с катушек. Начал пить. Много пить. Я не знаю, что хотел этим сделать: забыться или я пил, потому, что все так делают, когда им разбивают сердце. Но однажды я так много выпил, что был готов наложить на себя руки. Я поднялся на крышу дома и кричал, что спрыгну, если она не придет. Собралась толпа, приехала полиция. А я все кричал, что покончу с собой. Но я ведь не такой! Дурацкая водка! Но потом, я оказался в воздухе, да, да! Ты не поверишь, но меня держал летающий человек. Я испугался. Он сказал, что поможет мне упасть! Наверное, это был ангел! Он помог мне понять, что я делаю. Я закричал, что не хочу умирать. И он сжалился и опустил меня на землю. Он сказал, чтобы когда я опять соберусь убить себя, я вспомнил его. Господи, что я делал?! Когда меня выпустили из больницы, я пришел на то место. Там осталось пятно от бутылки вина, которую я уронил, когда ангел поднял меня. И знаешь что, ведь этим пятном мог быть я.
Молодой человек замолчал. Его глаза не отрывались от стакана с пивом, стоявшего напротив него. Только выслушав рассказ, я понял, кого напоминал мне этот неряшливо одетый парень с растрепанными волосами. Так мое внушение все-таки подействовало на того горе-самоубийцу! Этот кретин не потерян, он выкарабкается.
- Кстати, меня Боб зовут, - парень вяло протянул мне руку. Я пожал ее и представился:
- Джастин.
- Ты нравишься мне, Джастин, - Боб прищурился и слабо улыбнулся.
Такое заявление было немного неожиданным для меня, но если у этого парня была девушка, значит с ним все в порядке.
- Мы могли бы стать хорошими приятелями, - добавил Боб.
Я нервно улыбнулся ему в ответ.
- Так, парень, пора тебе идти, мы закрываемся! – скомандовала, как по мановению волшебной палочки оказавшаяся рядом с барной стойкой Мэг. Я заподозрил ее в супер-способностях, но, вспомнив, сколько разбитых стаканов покоилось с миром в ее шкафчике, понял, что мои подозрения безосновательны. – Такси вызвать, или сам доковыляешь?
- Сам, - ответил Боб и, осторожно встав со стула, оставил рядом с пустым стаканом две купюры по сотне долларов. – Я рядом живу. До встречи, Джас, – он пододвинул мне сотню и ушел.
- Надеюсь, он еще вернется, - присвистнула Мэг, запихнув чаевые в задний карман джинс.
- Да, хороший парень, - сказал я.
- С такими деньгами, мне плевать кто он, - Мэг схватила свою спортивную сумку и направилась к выходу. Я коротко усмехнулся и последовал за ней.